Ogni motore a quattro tempi si basa su un semplice principio meccanico. L’aria necessaria alla combustione entra nella camera di combustione attraverso la valvola di aspirazione. I gas di scarico vengono quindi spinti nel collettore di scarico attraverso la valvola di scarico. Durante la combustione, entrambe le valvole devono rimanere chiuse per comprimere la miscela aria-carburante. Per ottimizzare il funzionamento del motore, i tempi di apertura devono anche sovrapporsi e vengono regolati in base al regime e alla temperatura del motore. Tutti questi processi hanno origine dall’albero a camme. L’albero a camme è oggetto di poca attenzione, ma la manutenzione è importante anche in relazione all’albero a camme, compreso il cambio regolare dell’olio con un olio adatto.
Informazioni di base sull’albero a camme
L’albero a camme è un albero realizzato in ghisa. Le camme integrate e le superfici di scorrimento dei cuscinetti sono appositamente temprate. Ovunque sono presenti sottili condotti per l’olio, attraverso i quali la pompa nella coppa dell’olio pressurizza l’olio del motore nei cuscinetti dell’albero a camme e sulle relative camme. A seconda del motore, le valvole vengono aperte direttamente dalle camme (tramite punterie idrauliche o lamelle o spessori inseriti tra di esse) o bilancieri. Inoltre, molti motori moderni non hanno un solo albero a camme, ma due. L’albero a camme è azionato dalla cinghia di distribuzione anteriore. Questa riceve l’energia dalla parte anteriore dell’albero motore.
La manutenzione dell’albero a camme
In alcuni motori vengono utilizzate anche le catene di distribuzione. Mentre le cinghie di distribuzione sono autolubrificanti (a causa della piccola quantità di abrasione della gomma), la trasmissione a catena e le relative guide sono lubrificate anche dall’olio del motore. Anche i tendicatena possono essere riempiti d’olio per ottimizzare la tensione della catena di distribuzione. Per inciso, in molti motori con cinghia di distribuzione, anche la pompa dell’acqua è azionata da questa cinghia. Questo design comporta una certa manutenzione dell’albero a camme:
– Regolazione delle valvole
– Controllo delle dimensioni e dei cuscinetti dell’albero a camme
– Sostituzione delle guarnizioni degli steli delle valvole, se necessario
– Cambio regolare dell’olio
– Controllo della tensione della catena o sostituzione della catena e del tenditore
– Sostituzione regolare della cinghia di distribuzione, compresa la pompa dell’acqua
– Controllo del paraolio sulla parte anteriore dell’albero a gomiti
– Controllo del paraolio sull’albero a camme
Regolazione delle valvole o delle punterie idrauliche e delle guarnizioni degli steli
La regolazione delle valvole appartiene al passato per la maggior parte dei motori da circa 20 anni. In quel periodo si sono diffuse le punterie idrauliche. Queste sono riempite di olio motore e garantiscono automaticamente la distanza corretta tra la camma dell’albero a camme e la valvola. Se le punterie idrauliche sono difettose, dopo un lungo periodo di inattività (durante la notte) il motore può emettere un rumore di ferraglia che scompare dopo poco tempo. Questo perché l’olio si esaurisce e le punterie idrauliche devono prima ricaricarsi.
Se all’avvio del motore dopo un lungo periodo di inattività esce una nuvola blu dallo scarico, ma anche questa scompare rapidamente, le guarnizioni degli steli delle valvole sono difettose e l’olio del motore fuoriesce dalla testata nella camera di combustione. Ciò significa anche che la testa del cilindro non ha a disposizione l’intera quantità di olio subito dopo l’avviamento. Inoltre, è possibile che i cuscinetti e le dimensioni delle camme debbano essere controllati dal servizio di assistenza in base al programma di manutenzione.
Ciò comporta anche il controllo degli anelli di tenuta sulla testata o della presenza di olio nella distribuzione. Se il paraolio dell’albero a gomiti è difettoso, l’olio lo spinge verso l’alto nella distribuzione. Ciò può causare lo slittamento della cinghia e provoca uno spostamento della fasatura. Il motore funziona in modo irregolare e fa fumo bianco o blu (a seconda che le valvole si aprano troppo presto o troppo tardi). Nel peggiore dei casi, le valvole colpiscono i pistoni, il che di solito rende la revisione del motore più costosa della sua sostituzione.
La cinghia di distribuzione o la catena di distribuzione
Per questo motivo, gli intervalli di sostituzione della cinghia di distribuzione (comprese le pulegge tendicinghia e tenditore) non devono essere superati. Si tratta di intervalli legati al tempo o alle prestazioni. Anche la pompa dell’acqua viene sostituita perché il lavoro da svolgere è piuttosto esteso e la pompa dell’acqua è anche un componente soggetto a usura. Se la pompa dell’acqua deve essere sostituita in un secondo momento, è necessario installare anche un nuovo set di cinghie di distribuzione, poiché questo era già sotto carico e potrebbe essere sovraccaricato quando viene reinstallato. Le catene di distribuzione possono allungarsi e la pressione nel tenditore potrebbe non essere più corretta. Se non ci sono istruzioni specifiche per la sostituzione, la regola empirica per molti motori è un chilometraggio compreso tra 150.000 e 200.000 chilometri.
L’olio motore, compreso il filtro
L’olio motore corretto deve essere approvato dal produttore e la sua viscosità deve essere adattata alle condizioni stagionali (caldo, freddo). Solo in questo modo è possibile garantire che l’olio venga convogliato all’albero a camme attraverso i condotti dell’olio alla pressione corretta. Inoltre, non bisogna trascurare il filtro dell’olio. Spesso contiene una valvola di bypass (filtro principale). Se la pressione nel filtro diventa troppo alta (filtro intasato, valvola difettosa), l’olio motore viene convogliato oltre il filtro attraverso una valvola di bypass. Le particelle di sporco vengono filtrate solo “grossolanamente”. Di conseguenza, c’è il rischio che queste particelle di sporco blocchino un canale dell’olio.
Albero a camme: altre cause di danno
Tuttavia, l’olio motore non è sempre il fattore decisivo. Capita spesso, soprattutto con i motori più avanzati, che vengano utilizzati alberi a camme di qualità inferiore che tendono a rompersi o a incepparsi. È quindi opportuno scoprire la radice del problema.
Non fidatevi solo della longevità pubblicizzata dei veicoli più recenti
Verso l’inizio del nuovo millennio, alcuni motori Mercedes presentavano anche una perdita del paraolio dell’albero a camme. L’olio del motore veniva quindi aspirato nel cablaggio collegato fino alla centralina e poteva causare un cortocircuito. È quindi sempre consigliabile una manutenzione e un controllo regolari del motore. I proprietari di auto relativamente nuove dovrebbero quindi essere sempre informati su eventuali richiami o piani di assistenza che vengono spesso concessi.
