Il motore di un’auto ha bisogno di carburante, olio e un buon liquido di raffreddamento per funzionare a lungo in modo affidabile. Tuttavia, il liquido di raffreddamento viene spesso dimenticato e trascurato. Eppure è indispensabile.
Di cosa è composto il liquido di raffreddamento per auto?
La maggior parte è composta dall’85-90% di glicole monoetilenico (MEG), glicole etilenico (EG) o glicole monopropilenico (MPG), solitamente abbreviato semplicemente in glicole. Si tratta di alcoli che riducono il punto di congelamento del refrigerante. Il glicole puro, ad esempio, congela solo a -10 -15 °C. Anche gli additivi vengono miscelati con questi alcoli. Ad esempio, inibitori della corrosione che proteggono il circuito di raffreddamento dalla corrosione, agenti antischiuma, stabilizzatori e i cosiddetti inibitori della cavitazione. Gli inibitori della cavitazione servono a prevenire la formazione di bolle di vapore nel refrigerante quando l’acqua di raffreddamento diventa molto calda. Gli additivi aggiunti determinano principalmente le proprietà del refrigerante.
Dove circola nel sistema di raffreddamento di un’auto?
Circola nel motore, nel radiatore e nel riscaldamento dell’abitacolo. Il sistema di raffreddamento di un’auto moderna è composto da due circuiti. Il circuito di raffreddamento piccolo e quello grande. Quando il motore è freddo, la pompa dell’acqua inizialmente pompa l’acqua di raffreddamento solo attraverso il blocco motore, la testata e lo scambiatore di calore dell’abitacolo. Poiché l’acqua di raffreddamento del circuito piccolo non può dissipare il calore assorbito nell’ambiente attraverso il radiatore, il motore raggiunge più rapidamente la temperatura di esercizio. L’usura e le emissioni inquinanti vengono così ridotte.
Quando il motore ha raggiunto la temperatura di esercizio, una valvola termostatica apre il grande circuito di raffreddamento. Quindi, dopo aver attraversato il motore e lo scambiatore di calore del riscaldatore, l’acqua viene pompata al radiatore e può rilasciare il calore assorbito nell’ambiente attraverso il radiatore. Il cosiddetto serbatoio di espansione è collegato al radiatore tramite due tubi flessibili. Il serbatoio di espansione garantisce che l’acqua sempre più calda possa espandersi senza danneggiare il motore o le connessioni dei tubi.
Qual è la funzione del liquido di raffreddamento?
Il compito di un liquido di raffreddamento è principalmente quello di evitare che l’acqua di raffreddamento si congeli a temperature inferiori a 0 °C. Quando l’acqua si congela, si espande e può quindi causare gravi danni, ad esempio crepe nel blocco motore e nella testata del motore. Anche i tubi dell’acqua di raffreddamento possono essere colpiti dal gelo e in alcune circostanze possono scoppiare. Pertanto, serve principalmente come protezione dal gelo. A seconda del refrigerante e del rapporto di miscelazione con l’acqua, l’acqua di raffreddamento non congela fino a -40 °C. Allo stesso tempo, il refrigerante aumenta il punto di ebollizione. Allo stesso tempo, il refrigerante aumenta il punto di ebollizione dell’acqua di raffreddamento fino a 125 °C circa,
Gli additivi presenti nei refrigeranti prevengono la corrosione e i depositi nel circuito di raffreddamento, nonché la formazione di schiuma e quindi la diminuzione dell’effetto refrigerante dell’acqua di raffreddamento. Il refrigerante ha anche un’altra importante funzione. Lubrifica la pompa dell’acqua, le valvole di riscaldamento e la valvola termostatica.
Come scegliere il refrigerante giusto?
Se devi rabboccare o sostituire il liquido di raffreddamento, nel manuale d’uso troverai informazioni sul liquido di raffreddamento da utilizzare per la tua auto. La maggior parte dei produttori specifica un determinato tipo per i propri veicoli.
Esistono tre diversi tipi di liquido refrigerante, che si distinguono per la tecnologia utilizzata. Ogni liquido di raffreddamento ha un nome diverso. Esistono OAT, Si-OAT (IAT) e il cosiddetto antigelo ibrido per radiatori, contrassegnato dalla sigla HOAT.
Agenti OAT
Gli OAT sono privi di silicati. Di solito sono colorati di rosso e vengono utilizzati per i veicoli con radiatori in alluminio, ad esempio quelli della VW. La sigla OAT sta per “Organic Acid Technology” e significa che per produrre questo agente viene utilizzato un acido organico.
Agente Si-OAT o IAT
IAT è l’abbreviazione di “Inorganic Acid Technology”. Ciò significa che per la produzione di questo refrigerante viene utilizzato un acido inorganico, solitamente a base di silicato. Si tratta quindi di un refrigerante contenente silicato. L’antigelo di questo tipo si riconosce dal colore blu o blu-violetto.
HOAT – Antigelo ibrido per radiatori
L’antigelo ibrido per radiatori è solitamente di colore arancione o giallo. Contengono anche silicati. L’abbreviazione sta per “Hybrid Organic Acid Technology”. Questa tecnologia di raffreddamento combina i vantaggi delle altre due tecnologie. I refrigeranti HOAT sono utilizzati, ad esempio, da Mercedes e BMW per il rifornimento iniziale dei loro veicoli.
Per avere un’indicazione del tipo di antigelo per radiatori basta guardare il colore del liquido di raffreddamento. A seconda della tecnologia utilizzata, i refrigeranti sono colorati di rosso, blu, verde, giallo-arancio e altri colori. Se non si sa quale sia il refrigerante specificato dal produttore del veicolo, si va sempre sul sicuro scegliendo un refrigerante dello stesso colore per il rifornimento,
Si può mescolare i liquidi di raffreddamento?
Come regola generale, non si dovrebbero mescolare refrigeranti contenenti e privi di silicati. Se, ad esempio, il radiatore è stato riempito di rosso, cioè senza silicati, è necessario riempirlo solo con un antigelo ibrido per radiatori di colore rosso o arancione/giallo. Solo pochissimi refrigeranti privi di silicati possono essere miscelati con refrigeranti IAT contenenti silicati. Se il radiatore della tua auto è riempito con un refrigerante blu, puoi utilizzare un HOAT o un refrigerante anch’esso di colore blu per rabboccarlo. In linea di principio, è possibile miscelare i refrigeranti. Ciò significa che è possibile mescolare senza problemi i refrigeranti basati sulla stessa tecnologia. Il produttore non ha importanza.
Quando va cambiato il refrigerante?
Gli intervalli di sostituzione del refrigerante sono specificati dal produttore del veicolo. Su alcuni veicoli, il cambio deve essere effettuato al più tardi dopo 50.000 km, su altri solo dopo 100.000 km. È soggetto a una certa usura. L’effetto antiruggine e altre proprietà si deteriorano con il tempo. Pertanto, deve essere sostituito regolarmente. La sostituzione viene spesso effettuata nell’ambito di un’ispezione.
Tra un cambio e l’altro, è necessario controllare il livello del liquido di raffreddamento almeno due volte l’anno, una in primavera e una in autunno, e rabboccarlo se necessario. Inoltre, è necessario far controllare l’antigelo presso un’officina specializzata una volta all’anno, in autunno, prima del primo gelo.
Di quanto liquido refrigerante ha bisogno il sistema di raffreddamento?
La quantità di refrigerante necessaria dipende dalla quantità di refrigerante che circola nel motore e nel radiatore. A seconda delle dimensioni del motore, si tratta di 5-10 litri di liquido refrigerante. Se viene miscelato con l’acqua nel rapporto corretto, metà dell’acqua di raffreddamento è costituita da liquido refrigerante. Il corretto rapporto di miscelazione tra refrigerante e acqua di raffreddamento è importante per ottenere un effetto ottimale.
È sempre necessario miscelarlo con l’acqua?
In teoria, è possibile riempire il motore con liquido refrigerante puro. Tuttavia, così facendo non si ottiene alcun vantaggio. Al contrario, si otterranno solo svantaggi. Se si utilizza un refrigerante puro senza acqua nel sistema di raffreddamento del motore, il punto di congelamento del refrigerante aumenta. Un altro svantaggio, ben più grave, è che il refrigerante puro ha solo una bassa capacità termica. La capacità termica misura la quantità di energia necessaria per riscaldare un oggetto liquido o solido da una temperatura bassa a una più alta. Quindi non è in grado di trasportare il calore dal motore al radiatore abbastanza velocemente. L’acqua, invece, ha una capacità termica molto elevata. È il mezzo ideale per trasportare il calore dal motore al radiatore.
Spesso viene specificato un rapporto di miscela tra liquido di raffreddamento e acqua di 1 a 1. Tuttavia, è necessario attenersi sempre alle indicazioni fornite dal produttore del liquido di raffreddamento. Tuttavia, è necessario seguire sempre le istruzioni del produttore del refrigerante. A seconda delle specifiche del produttore, potrebbe essere necessario utilizzare acqua demineralizzata per la miscela. Demineralizzata significa che l’acqua è priva di magnesio e calcio. Questi due minerali causano depositi di calcare nel circuito di raffreddamento. L’acqua distillata, invece, a volte presenta addirittura degli svantaggi. Tuttavia, alcuni produttori non forniscono alcuna specifica, per cui è possibile utilizzare la semplice acqua del rubinetto.
Come sostituire il liquido di raffreddamento?
Per sostituire il liquido di raffreddamento, il motore deve prima raffreddarsi completamente. Quindi posizionare un recipiente di raccolta sufficientemente grande sotto il motore, svitare il tappo del serbatoio di espansione e rimuovere il tappo di scarico in modo che il refrigerante possa defluire nel recipiente di raccolta. Il vecchio refrigerante dovrebbe potersi sigillare completamente. Quindi riavvitare il tappo di scarico.
La nuova miscela di acqua e refrigerante verrà riempita nel serbatoio, solitamente bianco-trasparente. Il nuovo refrigerante deve essere riempito fino al segno superiore “MAX” sul serbatoio. Quindi si chiude il contenitore e si avvia il motore in modo che si riscaldi. Quando è caldo, il livello del liquido refrigerante deve essere compreso tra i segni minimo e massimo del serbatoio.
Cosa bisogna considerare quando si cambia il liquido di raffreddamento?
La sostituzione del liquido di raffreddamento non è un’operazione elaborata o complicata. Non sono necessari strumenti speciali. Tuttavia, è consigliabile rivolgersi a un’officina specializzata. Il liquido di raffreddamento è tossico. Penetra nel sangue attraverso la pelle e non deve mai entrare nel sistema fognario o nell’ambiente in nessun altro modo.
