Come spesso accade nelle automobili, sono le parti piccole, poco visibili e nascoste che possono causare danni gravi e costosi se diventano difettose. Anche le fasce elastiche difettose possono causare costosi danni al motore se non vengono individuate tempestivamente.
Fasce elastiche: componenti semplici ma importanti di ogni motore a combustione
Praticamente in ogni motore a combustione, i pistoni sono dotati di due, talvolta tre fasce elastiche. Le fasce si trovano nell’area superiore dei pistoni, una sotto l’altra, in scanalature sulla parte esterna del pistone. Le fasce elastiche non sono completamente chiuse. Presentano uno spazio continuo in un punto. Da un lato, la fessura è necessaria per poter montare un anello sul pistone, dall’altro, la fessura permette all’anello di espandersi quando si riscalda fortemente. Per quanto semplici possano essere, le fasce elastiche sono componenti di alta precisione e devono svolgere tre compiti importanti nel motore. Il primo e più importante compito è quello di sigillare la camera di combustione verso il basso, in direzione del basamento. Il secondo compito è quello di distribuire uniformemente l’olio del motore tra il pistone e il cilindro. Infine, ma non meno importante, devono dissipare il calore della combustione dal pistone verso l’esterno del cilindro. A causa degli elevati carichi meccanici e termici, le fasce elastiche si usurano nel tempo o addirittura si rompono in due o più pezzi.
Come riconoscere una o più fasce elastiche difettose?
La maggior parte delle fasce elastiche dura tutta la vita del motore. L’usura aumenta con il tempo e anche il consumo di olio, ma questo non è insolito in un motore con un elevato chilometraggio. L’aumento del consumo di olio è dovuto al fatto che i bordi delle fasce si arrotondano con il tempo e non riescono più a pulire l’olio dalla parete del cilindro quando il pistone si muove verso il basso. Di conseguenza, si brucia più olio nel cilindro e il consumo di olio aumenta.
Le fasce elastiche rotte o eccessivamente usurate, invece, possono avere conseguenze più gravi. Un segno di una fascia elastica più o meno danneggiata è un forte aumento del consumo di olio. Tuttavia, per poter determinare l’aumento del consumo, è necessario tenere regolarmente d’occhio il livello dell’olio nel motore. Un altro segnale è la diminuzione delle prestazioni del motore. Poiché l’anello del pistone difettoso non è più in grado di sigillare in modo ottimale la camera di combustione, si ha, tra l’altro, una minore pressione disponibile per accelerare il pistone verso il basso durante la corsa di lavoro del cilindro. Il terzo e solitamente più evidente segno di un anello del pistone eccessivamente usurato o maleodorante è il fumo blu che fuoriesce dallo scarico. Il fumo ha anche un odore di olio bruciato.
Cosa può succedere se non si sostituisce una fascia elastica difettosa?
Se le fasce sono molto usurate o rotte, le conseguenze possono essere diverse. Nel migliore dei casi, solo il consumo di olio aumenta ulteriormente. Diventa più costoso se il carbone dell’olio si raccoglie e si accumula nel cilindro a causa di una combustione incompleta dell’olio, che può portare a perdite di valvole, valvole di iniezione che non funzionano più correttamente e all’inceppamento delle fasce elastiche nelle scanalature dei pistoni. Quest’ultimo può danneggiare la superficie dell’alesaggio del cilindro, riducendo ulteriormente le prestazioni del motore, almeno a causa della riduzione della compressione.
Nel peggiore dei casi, il film d’olio può essere interrotto con un aumento dell’attrito. L’attrito può arrivare al punto che si verifica una cosiddetta saldatura per attrito tra pistone e cilindro. Il pistone e il cilindro sono quindi saldamente collegati in poche frazioni di secondo e il motore si arresta quasi bruscamente. Si tratta del classico grippaggio del pistone. La riparazione del motore richiede tempo e denaro. È sempre più conveniente sostituire tempestivamente le fasce elastiche difettose.
